ഇന്റർനെറ്റും GPS-ഉം ഇല്ലാതെ ഒരു ട്രെയിനിനെ ട്രാക്ക് ചെയ്ത ആപ്പ്! 'Where is my Train'-ന്റെ കഥ.

ഇന്ത്യൻ റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനുകളിലെ ആ പഴയ കാത്തിരിപ്പ് ഓർമ്മയില്ലേ? ട്രെയിൻ എവിടെയാണെന്നോ എപ്പോൾ വരുമെന്നോ അറിയാതെ, പ്ലാറ്റ്‌ഫോമിൽ മണിക്കൂറുകളോളം കാത്തുനിൽക്കുന്ന ആ അനിശ്ചിതത്വം. ആർക്കും കൃത്യമായ ഒരു മറുപടിയില്ല. ശാസ്ത്രീയമായി പറഞ്ഞാൽ അതൊരു 'ഇൻഫർമേഷൻ വാക്വം' (വിവരമില്ലായ്മയുടെ ശൂന്യത) ആയിരുന്നു. ആ ശൂന്യതയിലേക്കാണ്, "നിങ്ങളുടെ ട്രെയിൻ 10 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ എത്തും" എന്ന ഒരൊറ്റ നോട്ടിഫിക്കേഷനുമായി 'Where is my Train' (WMT) എന്ന ആപ്പ് പിറക്കുന്നത്.

WMT വരുന്നതിന് മുൻപും ട്രെയിൻ ട്രാക്കിംഗ് ആപ്പുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷെ അവയെല്ലാം സർക്കാർ സംവിധാനമായ NTES-ൽ നിന്നുള്ള, കൃത്യതയില്ലാത്ത ഡാറ്റ പകർത്തി നൽകുക മാത്രം ചെയ്തു. അല്ലെങ്കിൽ ഏറ്റവും മികച്ച ടെക്നോളജിയായ GPS-നെ ആശ്രയിച്ചു.

പക്ഷേ, ഇന്ത്യൻ യാഥാർത്ഥ്യം മറ്റൊന്നായിരുന്നു. ട്രെയിനിന്റെ മെറ്റൽ ബോഡിക്കുള്ളിൽ (ഫാരഡേ കേജ് പോലെ) GPS സിഗ്നലുകൾ ദുർബലമാണ്. ട്രെയിൻ പോകുന്നത് നെറ്റ്വർക്ക് ഇല്ലാത്ത ഗ്രാമങ്ങളിലൂടെയാണ്. GPS ഓൺ ചെയ്താൽ സാധാരണ ഫോണുകളിലെ ബാറ്ററി മണിക്കൂറുകൾക്കുള്ളിൽ തീരും. സ്ഥാപകനായ അഹമ്മദ് മൊഹിയുദ്ദീനും സംഘവും ഒരു കാര്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞു: ഏറ്റവും 'മികച്ച' ടെക്നോളജി ആയിരിക്കില്ല, ഏറ്റവും 'അനുയോജ്യമായ' ടെക്നോളജി.

പരിമിതികളെ ശക്തിയാക്കിയ ടെക്നോളജി

അവർ ഒരു വിപ്ലവകരമായ തീരുമാനമെടുത്തു: ഇന്റർനെറ്റും GPS-ഉം ഇല്ലാതെ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു ലൊക്കേഷൻ ആപ്പ് നിർമ്മിക്കുക.

1. സെൽ ടവർ മാപ്പിംഗ്: പഴയ നോക്കിയ ഫോണുകളിലെ സെൽ ടവർ ഐഡി എന്ന ആശയം അവർ ഉപയോഗിച്ചു. ഇന്ത്യയിലെ റെയിൽ പാതകളിലെ ലക്ഷക്കണക്കിന് സെൽ ടവറുകളെ അവർ മാപ്പ് ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. തുടക്കത്തിൽ, സുഹൃത്തുക്കളുടെ ഫോണുകളിൽ ഒരു ആപ്പ് ഇൻസ്റ്റാൾ ചെയ്ത്, അവരുടെ ട്രെയിൻ യാത്രകളിലെ GPS ലൊക്കേഷനും സെൽ ടവർ ഐഡിയും ശേഖരിച്ചു. ഈ ഡാറ്റ വെച്ച്, റെയിൽവേ ട്രാക്കുകളുടെ ഒരു സമ്പൂർണ്ണ 'സെൽ ടവർ മാപ്പ്' അവർ നിർമ്മിച്ചു.
2. ഓഫ്‌ലൈൻ ഡാറ്റാബേസ്: ഈ മുഴുവൻ മാപ്പും വെറും 7-8 MB ഫയലായി ആപ്പിനുള്ളിൽ ഉൾപ്പെടുത്തി. അതുകൊണ്ട്, ഇന്റർനെറ്റ് ഇല്ലാത്തപ്പോഴും, നിങ്ങളുടെ ഫോൺ കണക്റ്റ് ആവുന്ന സെൽ ടവർ ഏതാണെന്ന് നോക്കി ട്രെയിനിന്റെ സ്ഥാനം കൃത്യമായി പറയാൻ ആപ്പിന് കഴിഞ്ഞു.
3. ക്രൗഡ്സോഴ്സിംഗ്: ഇനി, ട്രെയിനിലെ ആർക്കെങ്കിലും ഒരാൾക്ക് ഒരു നിമിഷത്തേക്ക് നെറ്റ് കിട്ടിയാലോ? ആ ഒരൊറ്റ ഫോൺ ട്രെയിനിന്റെ ഏറ്റവും പുതിയ ലൊക്കേഷൻ സെർവറിലേക്ക് അപ്‌ലോഡ് ചെയ്യും. ഈ വിവരം ആ ട്രെയിനിനെ ട്രാക്ക് ചെയ്യുന്ന മറ്റെല്ലാവർക്കും തത്സമയം ലഭ്യമാകും.

പരസ്യമില്ലാതെ ഒരു കോടി ഉപയോക്താക്കൾ

മാർക്കറ്റിംഗിനായി ഈ കമ്പനി ചിലവഴിച്ചത് പൂജ്യം രൂപയാണ്. വെറും രണ്ടര വർഷം കൊണ്ട് ഒരു കോടി ആളുകൾ ദിവസവും ഈ ആപ്പ് ഉപയോഗിക്കാൻ തുടങ്ങി. എങ്ങനെയെന്നല്ലേ?

• വാമൊഴി (Word of Mouth): ഉൽപ്പന്നത്തിന്റെ ഗുണനിലവാരം കണ്ടറിഞ്ഞ് ആളുകൾ പരസ്പരം പറഞ്ഞു. TTE-മാർ വരെ യാത്രക്കാർക്ക് ഈ ആപ്പ് നിർദ്ദേശിച്ചു.
• ബ്ലൂടൂത്ത് ഷെയറിംഗ്: ഏറ്റവും വലിയ വഴിത്തിരിവ് ഇതായിരുന്നു. ഗ്രാമങ്ങളിലെ പലർക്കും ഗൂഗിൾ അക്കൗണ്ട് വിവരങ്ങൾ പോലും അറിയില്ലായിരുന്നു. അവർ Xender, Shareit വഴിയാണ് ഫയലുകൾ കൈമാറിയിരുന്നത്. ഇത് മനസ്സിലാക്കിയ ടീം, ബ്ലൂടൂത്ത് വഴി ആപ്പ് ഷെയർ ചെയ്യാനുള്ള ഓപ്ഷൻ നൽകി. അതോടെ, 50% ഇൻസ്റ്റാളുകളും പ്ലേ സ്റ്റോറിന് പുറത്തുനിന്നായി. ട്രെയിനിനുള്ളിൽ വെച്ച് തന്നെ ആപ്പ് വൈറലായി.

ഗൂഗിൾ ഏറ്റെടുക്കുന്നു

2018-ൽ, ഗൂഗിൾ ഈ ചെറിയ ഇന്ത്യൻ കമ്പനിയെ ഏറ്റെടുത്തു. ഇത് ഗൂഗിളിന്റെ ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ പ്രൊഡക്റ്റ് അക്വിസിഷൻ ആയിരുന്നു. അവർ വാങ്ങിയത് ഒരു ആപ്പ് മാത്രമായിരുന്നില്ല; ഇന്ത്യയുടെ ഉൾനാടുകളിലെ 'അടുത്ത നൂറു കോടി' ഉപയോക്താക്കളിലേക്കുള്ള ഒരു താക്കോലായിരുന്നു അത്.

'Where is my Train'-ന്റെ കഥ നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നത്, യഥാർത്ഥ പ്രശ്നങ്ങൾ നമ്മുടെ കണ്മുന്നിൽത്തന്നെയാണ് എന്നാണ്. അവ പരിഹരിക്കാൻ വേണ്ടത് കോടിക്കണക്കിന് ഡോളറിന്റെ ഗവേഷണമോ ഏറ്റവും പുതിയ ടെക്നോളജിയോ അല്ല, മറിച്ച് സാഹചര്യങ്ങളോടുള്ള ആഴത്തിലുള്ള സഹാനുഭൂതിയും, പരിമിതികളെ ശക്തിയാക്കി മാറ്റാനുള്ള ബുദ്ധിയുമാണ്.

Reference : https://newsletter.theindianotes.com/p/the-untold-story-of-where-is-my-trains