ചന്ദ്രയാൻ-1: ഇന്ത്യയുടെ ചാന്ദ്രസ്വപ്നങ്ങൾക്ക് ചിറകുനൽകിയ ദൗത്യം

സാധാരണക്കാരന്റെ പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് ബഹിരാകാശ സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിക്കുക എന്ന ഡോ. വിക്രം സാരാഭായിയുടെ മഹത്തായ കാഴ്ചപ്പാടിൽ നിന്നാണ് ഇന്ത്യൻ ബഹിരാകാശ ഗവേഷണ സംഘടനയുടെ (ISRO) ജനനം. ഈ യാത്രയിലെ ഒരു സുവർണ്ണ അധ്യായമായിരുന്നു ചന്ദ്രയാൻ-1. കോടിക്കണക്കിന് പാവപ്പെട്ടവരുള്ള ഒരു രാജ്യത്തിന് ചാന്ദ്രദൗത്യം ആവശ്യമുണ്ടോ എന്ന ചോദ്യത്തിന്, ഒരു ഹോളിവുഡ് സിനിമയേക്കാൾ കുറഞ്ഞ ചിലവിൽ തയ്യാറാക്കിയ ഈ ദൗത്യം അതിന്റെ നേട്ടങ്ങൾ കൊണ്ട് മറുപടി നൽകി. 2008 ഒക്ടോബർ 22-ന് വിക്ഷേപിച്ച ചന്ദ്രയാൻ-1, ചന്ദ്രന്റെ ഭ്രമണപഥത്തിൽ ഇന്ത്യയെ എത്തിക്കുക മാത്രമല്ല ചെയ്തത്, മൂൺ ഇംപാക്ട് പ്രോബ് (MIP) വഴി ചന്ദ്രോപരിതലത്തിൽ നമ്മുടെ ത്രിവർണ്ണ പതാക പതിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ ലോകത്തെ അമ്പരപ്പിച്ച ഏറ്റവും വലിയ സംഭാവന, ചന്ദ്രനിൽ ജലാംശമുണ്ട് എന്ന ചരിത്രപരമായ കണ്ടെത്തലായിരുന്നു. നാസയുടെ M³ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഉപകരണങ്ങളുടെ സഹായത്തോടെ നടത്തിയ ഈ കണ്ടെത്തൽ, ചന്ദ്രൻ പൂർണ്ണമായും വരണ്ടതാണെന്ന ധാരണയെ തിരുത്തിയെഴുതി. സാങ്കേതിക തകരാറുകൾ മൂലം പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും മുൻപ് ദൗത്യം അവസാനിച്ചെങ്കിലും, ലക്ഷ്യങ്ങളുടെ 95 ശതമാനവും പൂർത്തിയാക്കിയ ചന്ദ്രയാൻ-1 ഒരു സമ്പൂർണ്ണ വിജയമായിരുന്നു. ഈ ദൗത്യം നൽകിയ ആത്മവിശ്വാസവും അറിവുമാണ് പിന്നീട് മംഗൾയാനും ചന്ദ്രയാൻ-3 യുടെ ഐതിഹാസിക വിജയത്തിനും അടിത്തറ പാകിയത്.