അതിജീവനത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ രഹസ്യം

"അർഹതയുള്ളവയുടെ അതിജീവനം" (Survival of the Fittest) എന്ന് കേൾക്കുമ്പോൾ നമ്മുടെയെല്ലാം മനസ്സിൽ ഓടിയെത്തുന്നത് സിംഹത്തിന്റെയും ചീറ്റപ്പുലിയുടെയും ചിത്രങ്ങളാണ്. എന്നാൽ കരുത്തും വേഗതയുമല്ല അതിജീവനത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ അളവുകോൽ. ചാൾസ് ഡാർവിന്റെ 'പ്രകൃതി നിർദ്ധാരണം' എന്ന സിദ്ധാന്തത്തിൽ 'Fittest' എന്നതുകൊണ്ട് അർത്ഥമാക്കുന്നത് ഏറ്റവും ശക്തൻ എന്നല്ല, മറിച്ച് 'താങ്കൾ ജീവിക്കുന്ന പരിസ്ഥിതിയുമായി ഏറ്റവും നന്നായി ഇണങ്ങിച്ചേരാൻ കഴിവുള്ള ജീവി' എന്നാണ്.
ഇതിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച ഉദാഹരണങ്ങളാണ് ഭീമൻ പാണ്ടയും സ്ലോത്തും. മറ്റ് ജീവികളുമായുള്ള മത്സരം ഒഴിവാക്കാൻ പാണ്ട, പോഷകം കുറഞ്ഞ മുളയെ തന്റെ പ്രധാന ഭക്ഷണമാക്കി. ഈ ഊർജ്ജക്കുറവ് നികത്താൻ പാണ്ടയുടെ ജീവിതം തന്നെ മെല്ലെയായി. അതൊരു പോരായ്മയല്ല, മറിച്ച് അതിജീവനത്തിനായുള്ള ഒരു തന്ത്രമാണ്. അതുപോലെ, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ മടിയനായ സ്ലോത്തിന്റെ മെല്ലെപ്പോക്ക്, വേട്ടക്കാരുടെ കണ്ണിൽപ്പെടാതെയും ഊർജ്ജം സംരക്ഷിച്ചും ജീവിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ഒരു സൂപ്പർ പവറാണ്. യൂക്കാലിപ്റ്റസ് ഇലകളിലെ വിഷത്തെ നിർവീര്യമാക്കി കോലയും തൻ്റെ അതിജീവനം ഉറപ്പിച്ചു.
ഓരോ ജീവിയും അതിന്റെ പ്രത്യേക പരിസ്ഥിതിക്ക് തികച്ചും 'ഫിറ്റ്' ആണ്. എന്നാൽ, ഈ സവിശേഷവൽക്കരണം കാരണം, ആ സാഹചര്യം മാറുമ്പോൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പ് അപകടത്തിലാകുന്നു. അതിനാൽ, പരിണാമം തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത് ഒരു സാർവത്രിക സൂപ്പർ ജീവിയെ അല്ല, മറിച്ച് ഓരോ സാഹചര്യത്തിനും ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായവയെയാണ്.